Mynd: Steven Nilsson
Til að fá innsýn og smekk á nýjum hitabeltisaðgerðum matreiðslu, streyma matarunnendur víðs vegar að úr heiminum til bragðið af St. Croix, stærsta matreiðslukeppni bandarísku Jómfrúaeyja. Nú á níunda ári setti atburðurinn enn á ný bragðlaukana í overdrive á vikulöngri heilsu sinni til fíns matar og víns sem náði hámarki á ströndum Divi Carina Bay dvalarstaðarins þar sem næstum 2.000 gestir tóku sýni af matargerð sem unnin var af 53 samkeppnisfólki á eyjakokkum.
Í stíl einkennandi fyrir svæðið voru færslur bræðslupottur menningarheima, allt frá Norður-Afríku og Asíu til ítalsks og meginlandsréttar, hver með sterkum karabískum undirtónum. Í sviðsljósinu voru lífræn hráefni nýlega uppskorin úr görðum staðarins eða Creque Dam Farm, heimavöllur sjálfbærrar landbúnaðarstofnunar Jómfrúaeyja. Daglegur afli fiskimanna, magurt fugl og svæðisbundið kjöt eins og geit skilaði diskum bæði bragðmiklum og matarvænum. Skvettir af sítrónu bættu rækt við drykkjarvörur og aðalréttir. Og til að deyja eftirrétti hafði jafnvel heilsufarsmeðvitund slakað á meðferðaráætluninni.
Dómnefnd yfir áberandi matreiðslumenn — þar á meðal Kevin Rathbun hjá Atlanta (hjá Food Network Iron Chef America frægð); Johnny Vinczencz, einn heitasti matreiðsluþróari Miami; og Willy Diggelmann, yfirkokkur Panama-valinn sigurvegari byggður á bragði, sköpunargáfu, eindrægni innihaldsefna og framsetningu. Hver dómari tók einnig snúning í eldhúsinu og undirbjó „Cork and Fork“ máltíðir fyrir valda verndara (þar á meðal seðlabankastjóra og forsetafrú bandarísku Jómfrúareyja) sem komu saman í sögulegum byggingum eða heimahúsum til að hjálpa til við að safna um það bil 240.000 dölum til að gagnast St. Croix Foundation, félagi í hagnaðarskyni sem einbeitti sér að endurreisn eyja, öryggi almennings og samfélagsáætlunum.
Fyrir matargesti sem elska að elda eða þá sem bara elska að borða, eru hér átta uppáhalds uppskriftir okkar - frá dómurum og vinnandi keppendum - sem skila léttum, samt hjartfólgum bragði af Eyjum rétt fyrir tíma fyrir sumarið.
Aðlaðandi uppskriftir
Besti drykkur: Fujiyama Saketini
Besti forrétturinn: Geit í Norður-Afríku með geysingu á kjúklingalund
Besti grænmetisrétturinn: Karrý gulrótarsúpa
Besti súpa: Tom Ka Gai súpa
Besta aðalréttinn: Humar og engifer-braised stutt rif með curried Yam Gnocchi
Besta eftirrétturinn: Espresso White Chocolate Chip Macadamia Nut Ice Cream Sandwich
Uppskriftir dómara
Rósmarínsteikt svínakjöt með hakaðri maísgrísi og sósu Verte
Smjörpönnuð humar með sterkan rækjukartöflusalat og mangó kokteilsósu