Ljósmyndari: Simon Upton
Fólk í glerhúsum ætti ekki að kasta steinum, segir þetta. En hvað varðar heimili Ricardo Cottin í Caracas er engin ástæða til að halda aftur af sér. Upprunalega japanska innblásna uppbyggingin hefur fengið upprunalegu skjái með hrísgrjónum pappírs í stað skothelds glers. Þessi samtímaíhlutun samþættir nákvæmlega sérsniðna byggingarlist við hitabeltislandslagið meðan hún heldur í lágmarki minni vinalegu þætti lífsins í Venesúela, nefnilega himinhátt glæpatíðni. „Þetta er eins og að búa í kúla,“ viðurkennir eigandinn. „En grindur á gluggum hefðu gengið gegn tilfinningu hússins.“
Cottin og kona hans, Andreina, viðurkenna að gegnsætt búseta er ekki augljóst val í borg þar sem auðugur íbúi byrjar sig á bak við rafmagnsgirðingar. En ötulu hjónunum hefur aldrei vantað áræði. Áberandi lögfræðingur, Ricardo er torfæru mótorhjólamaður og fyrrum þríþrautarmaður; þegar hún er ekki að elta þrjú börn á aldrinum frá smábarni til unglinga tekur Andreina oft þátt í 5K hlaupum. Til að koma til móts við þennan virka lífsstíl og vaxandi fjölskyldu þeirra þráðu Cottins bústaðinn innan um gróskumikið landslag og bjóði greiðan aðgang að útiverunni.
Ljósmyndari: Simon Upton
Mánaðarlegar veiðar komu að mestu upp hliðum spænskra nýlendna, en að lokum komust þau að því að óvenjulegt nútíma einbýlishús var komið á markað í Caracas Country Club hverfinu. Eins og Ricardo útskýrir, "Það þurfti mikla endurreisn, en innan fimm mínútna buðum við tilboði." Cottins vissu að hversu mikil vinna væri að ræða, þau myndu öðlast gimsteinn. Um 1960, eftir að athafnamaðurinn Guillermo Chapellín Sahmkow og kona hans sneru heim úr hvetjandi ferð til Japans, báðu þeir arkitektinn Julio César Volante að reisa þá sukiyastílhús, með einföldum línum, hrísgrjónapappírsveggjum, og maluðum görðum. Það sem þeir fengu var rómantísk hörfa með módernískum hæfileikum. Hækkaðir tveir fet frá jörðu, steypugólf hennar eru hengd upp á ytri stálbyggingu sem styður einnig loft; öll byggingin virðist svífa.
Þegar húsið varð þeirra réðu Cottins ráðningu Totón Sánchez - arkitektúrstjörnu þar sem innréttingar hótels og veitingastaðar laða að tískusett höfuðborgarinnar - til að hafa umsjón með endurnýjun þess. The rotting harðviður loft og gólf var skipt út fyrir nýja dökk-hunang timbur lokið til satín ljóma, og í kom nýjustu eldhús og sléttur baðherbergi úr náttúrulegu eik. „Markmiðið var að virða grundvallar og skilgreinandi þætti upprunalegu hússins en um leið að nútímavæða það og opna rýmin,“ segir Ricardo.
Fyrir sitt leyti dáðist Sánchez hvernig herbergin eru tengd við röð ytri trébrúa, sem gerði þeim kleift að renna óaðfinnanlega frá innandyra til útivistar. En hrísgrjónapappírsskjárnir, tók hann eftir, lokuðu fyrir útsýni yfir fernu-froðu garðana og El Ávila fjall í fjarska. Þannig að arkitektinn, undir áhrifum Mies van der Rohe og staðráðinn í því að gera landslagið stöðugt viðveru inni, skipti hvítu skjánum út fyrir glært gler. Straumlínulagaða húsið virðist nú enn meira fljótandi. Önnur Miesian snerting eftir Sánchez er stæltur skilrúm af kólumbískum marmara - bergmál af frístandandi onyxveggnum í þýska meistaranum í Barselóna-skálanum 1929 - sem sker niður risastóra stofu niður í viðráðanlegri stærð. Lóðrétta hellan skilur 1.370 fermetra rýmið í tvö minni svæði, þar af eitt nú bókasafn og tónlistarherbergi.
Fíngerðari og minna stefnudrifinn en verslunarstörf hans, íbúðarinnrétting Sánchez hefur enn alvarlega tilfinningu fyrir stíl. „Ég byrjaði í tísku og reyni að koma þeirri tilfinningu á framfæri við mig,“ segir arkitektinn, sem var einu sinni viðskiptafélagi fænska fatahönnuðarins Angel Sanchez. Stofa Cottins er búin kynþokkafullum ítölskum hlutum og dreifingu af valhnetu Eames hægðum. Appelsínugult teppi frá Mira Lehr fyrir Odegard og grænblár koddar bæta við pizzazz. Þessir reiknaðu blikkar af litum lífga upp litatöflu hlutleysisins sem notuð eru í öllu tré-og-steini húsinu. En í fjölskylduherberginu tók Sánchez mun dramatískari viðbrögð: blóðrauða veggi og sæng með sófa í brenndu appelsínugulum.
Skotheld gler og öryggisverðir geta komið að gagni í Venesúela í dag, en eins og Cottins útskýra eru sumir boðberar velkomnir en aðrir. Einn eftirmiðdaginn hrundi villtur páfagaukur út í stofuglugganum og varð ráðvilltur. Börnin flýttu sér til hjálpar og létu lausan morguninn eftir. „Dags síðar kom páfagaukur aftur og hann bjó í eldhúsinu mánuðum saman,“ rifjar Andreina upp. Tístir þess voru ljúf áminning um að hún og eiginmaður hennar bjuggu til heimili sem er athvarf frá umheiminum - en ekki einangrað frá því.