Eina viku hver apríl og október er kjallarinn í First United Methodist kirkjunni í High Point, Norður-Karólínu, iðandi við hönnuði, bloggara og ritstjóra frá New York, Los Angeles og um Bandaríkin, Evrópu og Asíu og borða heimabakað kalkúnn chili og pimento ostasamlokur við samanbrotin plastborð. Þessi nokkuð ólíklega árekstur heima er Tafla Parsons, eins konar pop-up veitingastaður sem rekinn er af frumkvöðlakirkjufólki - og ein af mörgum fyndnum, ástkæra hefðum High Point Market, stærsta atburði sem þú hefur aldrei heyrt um.
Svo What er Hápunktur?
High Point, mestan hluta ársins, er hófsamlega stór borg í Piedmont Triad svæðinu í Norður-Karólínu, þar sem um það bil 100.000 íbúar (108.629 frá manntalinu 2014) samanstendur að mestu leyti af námsmönnum, deildum og starfsfólki í Tony Private High Point háskólinn. Þó tvisvar á ári tvöfaldast borgin næstum því að stærð og laðar meira en 80.000 gesti þar sem hún leikur hýsingu fyrir High Point húsgagnamarkaðinn, stærsta húsgagnamiðlun í heimi og tveggja ára sýningarskápur sögulegasta iðnaðar svæðisins.
Hinn tveggja ára viðburður dregur fram áætlaðar 140 milljónir dala í borgina milli hótelpantana, veitinga, flutninga og fleira. Fyrsti söfnuður metódistakirkjunnar í Sameinuðu þjóðunum er ekki eini hópurinn sem snjallar til að gera óhefðbundið fyrirtæki út af markaðnum: Tugir matbíla og sprettiglugga selja til borgarinnar fyrir markaðssetningu og slökkvilið borgarinnar (og nágrennis). ræður sig sem ökumenn fyrir farandfólk - þegar öllu er á botninn hvolft er erfitt að finna einhvern sem þekkir hraðskreiðustu leiðir um borgina betur.
Hvernig varð það svo risastórt?
Sess iðnaður High Point kemur, eins og flestir, þökk sé blöndu af landfræðilegum og menningarlegum þáttum. Borgin, staðsett innan um skóglendi sem bauð upp á heilsusamlegt timburframboð, sá fyrstu bylgjuna af húsgagnagerð á 17. öld, þegar enskir framleiðendur settust að þar og héldu áfram iðn sinni í nýju heimalandi. Á uppbyggingartímabilinu nutu stórfelldra framleiðenda góðs af ódýru vinnuafli, sem jókst aðeins þegar Suður-járnbrautinni lauk á síðari hluta 19. aldar, framfarir sem einnig gerðu kleift að auðvelda útflutning á afurðum svæðisins.
Árið 1909 sameinuðust High Point-húsgagnasýningarfyrirtækið og Húsgagnaframleiðendasýningafélagið um að koma á nýrri viðskiptasýningu og Suður-húsgagnamarkaðurinn fæddist. Saga atburðarins eftir það fylgir að jafnaði gangi bandarískrar sögu: Stöðvun í fyrri heimsstyrjöldinni, uppsveiflu eftirstríðsárangurs, velgengni á tuttugasta áratugnum eftir hrikalegan vagga eftir hrunið 1929, síðan viðbótaráfall síðari heimsstyrjaldar og, í kjölfarið, enn stærri uppsveiflu eftirstríðsáranna. Markaðurinn hefur haldið áfram að sveiflast síðan (með athyglisverðri dýfu í kjölfar samdráttarins 2008), en engu að síður hefur High Point verið stærsti húsgagnamarkaður heims í áratugi.
Hversu stórt er það?
Borgin samanstendur af um 12 milljónum fermetra sýningarsal. Já, milljónir. Þetta geymir allt frá teppum til tjaldhiminn-rúmum - og sannarlega öllu þar á milli. Í svítunum á markaðstorginu, einni af aðalbyggingum High Point, bjóða fjöldinn allur af fornum og smásölumiðlum eldri valkosti við þá nýbreytni sem rennur út á hverju tímabili.
Þrátt fyrir að tilnefning High Point sem húsgagnafjármagns stafi að mestu leyti af framleiðslu sem gerð er í og við borgarmörkin, nú eru sýnendur hennar víðsvegar að og fyrirtæki frá öllum heimshornum leigja eða starfrækja rými í borginni til að sýna á hverjum markaði .
Francesco Lagnese
Jafnvel í hinum sívinsælu heimi okkar er samt nóg af framleiðslu í gangi innan skamms frá borginni. Heritage vörumerki eins og Hickory formaður og Century húsgögn auk yngri fyrirtækja eins og Mitchell Gold Bob Williams og Lee Industries búa húsgögn sín í verksmiðjum á svæðinu, sumir yfir hundrað ára gamlir. Undanfarin ár hafa ný fyrirtæki viðurkennt þekkingu svæðisins í framleiðslu með því að setja upp verslun þar: Jafnvel þó að það sýni ekki á markaðnum, þá byrjar byrjunarhúsgagnamerkið Maiden Home, til dæmis húsgögn beint til neytenda í 3.- og 4. kynslóð fjölskylduverksmiðja á svæðinu.
Logan Bryan fyrir Maiden Home
Af hverju hef ég aldrei heyrt um það?
Ef þú ert ekki atvinnuhönnuður - eða jafnvel, ef þú ert - líkurnar eru miklar, myndir þú ekki vita um markaðinn nema þú værir annað hvort aðdáandi húsgögn áhugamaður eða bjó á svæðinu. Það er vegna þess að þrátt fyrir mikla stærð er markaðurinn eingöngu opinn fyrir viðskipti - það er að aðeins leyfilegir innanhússhönnuðir eða smásölukaupendur geta farið inn í hundruð sýningarrýma um alla borg og í mörgum ráðstefnumiðstöðvum hennar (að undanskildum völdum viðburðum, sem kunna að vera opnir almenningi að mati gestgjafa þeirra).
Hvað gerist þar það sem eftir er ársins?
Í utanvertímabili verður High Point nokkuð draugabær — 12 milljón fermetra sýningarrými er mikið tómt rými þegar þessum sýningarsölum er lokað. En nýlegar nýjungar í borginni leitast við að brúa það bil: Plant Seven, vinnufélagi og ræktunarstaður fyrir viðburðarými-hittir-viðskipti er að leita að því að laða að ung fyrirtæki og tæla þau til að starfa á svæðinu árið um kring. Á meðan, við götuna, mun vinnan í verksmiðjunum halda áfram að humma og þurrka út næsta sófa eða hægindastól. Og nú veistu hvaðan það kemur.