Þegar hann ólst upp í litla þorpinu Bellport í New York á níunda áratugnum eyddi hönnuðurinn Phillip Thomas og systkinum sínum góðan tíma í rec-miðstöðinni. „Bróðir minn og systir myndu leika í keiluhöllinni. Og ég var nördinn, innblástur innanhússhönnuðarins sem vildi frekar gera listir og handverk,“ rifjar hann upp. Nokkrum skrefum niður í kjallara miðbæjarins var krakkaparadís: heil röð af sundlaugarborðum, brautir fyrir keilu og Formica yfirborð allt logað í blómstrandi ljóma. Þetta var staðurinn til að vera - á þeim tíma.
Á níunda og tíunda áratug síðustu aldar féll byggingin „á erfiða tíma, svo ekki sé meira sagt,“ segir Thomas. Keiluhöllin var læst og gleymdist að mestu en inni var hún í raun varðveitt í tíma. Þegar Bellport Village áætlunarsjóður - samtök sveitarfélaga sem fjármagna frumkvæði fyrir samfélagið - ákváðu að endurnýja og opna keiluhöllina á nýjan leik sem stóra verkið fyrir árið 2019, tók Thomas (stjórnarmaður) forystuna.
„Þrátt fyrir að vera sleginn upp var það í ótrúlegu ástandi,“ segir hönnuðurinn sem hefur nú verið íbúi í 40 ár. „Það þurfti mjög litla endurnýjun til að koma henni aftur í upphaflega dýrð.“
Aydin Arjomand
Hin nýja hönnun er að öllum líkindum glæsilegri en sú síðasta: Það er eldhúskrókur, svo börnin geta haft afmælisveislur; tvö af upprunalegu sundlaugarborðunum aftur í fullkomnun; ítarlegar myllur fyrir skógeymslu RB Hartwell & Sons; Keilukúlur með vörumerki frá Bellport (verða!); breitt opið rými fyrir listir og handverk (innblásið af eigin óskum Thomasar um rýmið sem barn); snyrtileg innfelld lýsing í stað flúrljómandi, og að sjálfsögðu tvær glampandi brautir. Það er litur alls staðar, frá björtum þakrennum upp í bláhvítt köflótt gólf.
Aydin Arjomand
„Mig langaði til að gera þetta að áfangastað og gera það að hátíðarstóri fyrir Stóra Suðurflóa,“ segir Thomas, með vísan til vatnsins sem bærinn liggur við. „Gólfmynstrið er pixluð mynstur öldurnar á vatninu, með appelsínugulu reitunum sem baujur.“ Með hverju smáatriði sem hugsað er svo umhugsunarvert, þá er þetta varla keiluhöllin þín varla. Hraðbrautardeildin hjálpaði til við endurnýjunina og aukafjárveiting var tryggð frá skrifstofu borgarstjóra til að láta það gerast - samstarf almennings og einkaaðila sem Thomas er jafn stoltur af og fullunna rýmið.
Aydin Arjomand
Í bili er keiluhöllin aðeins opin íbúum þorpsins - en viðræður eru um að opna hana almenningi. „Þeir sýndu mér myndir af krökkunum sem hlaupa inn í bygginguna í sumarbúðum á þessu ári og það yljaði mér um hjartað,“ segir Tómas. „Ég vil að fólk noti það og njóti þess.“