Eins og margir listamenn finnur Elena Boiardi endalausan innblástur í náttúruna. Sérstaklega er hún þó heilluð af einni sérstakri veru. „Stingray er áhugavert vegna þess að þú ert með þessa vökva veru sem er hulin í meginatriðum með herklæði,“ útskýrir hún. „Niðri í miðju stingray er mjög skilgreind lína af punktum, og það er þar sem hrygg stingray er.“ Þessi „herklæði“ hefur verið hrifin af hönnun og skreytingum í allnokkurn tíma - það er efnið sem kallast shagreen.
Þó að sumir shagreen komi frá raunverulegum stingrays, oftar en ekki (sérstaklega í nýjum hlutum), er það leður eða vinyl prentað til að líta út eins og tegundin. Boiardi hefur tekið þetta mótíf á nýjan miðil: keramik. Í vinnustofu sinni í Wellesley, MA, býr listamaðurinn til keramikkassa og fylgihluti, sem allir eru með shagreen-munstri sem er vandlega handteiknað og rafmagnað í gegnum margs konar litum.
Elena Boiardi
„Litur hefur alltaf verið miðpunktur alls fyrir mér,“ segir listamaðurinn, sem blandar saman eigin glerungum sínum í vinnustofunni.
Boiardi byrjar hvert stykki með leir bakgrunninn sem hún málar og lætur síðan þorna í sólarhring. Næst er flókinn hluti ferlisins: punktarnir. „Ég byrja alltaf í miðjunni,“ segir listamaðurinn, sem málar á miðlínu með fínpunkta gláru, og vinnur síðan út til að líkja eftir náttúrulegu mynstri stingraysins. Á kringlóttum hlutum vinnur hún hægt og lætur hluti þorna áður en hún heldur áfram um allan hlut. Punktarnir þorna í sólarhring í viðbót áður en Boiardi dýfir stykkinu í tær gljáa. „Hvíti leirlíkaminn virkar eins og svampur,“ útskýrir hún.
Elena Boiardi
Að lokum er verkunum hleypt niður í ofni í 2.000 gráður og þau fjarlægð til að sýna ljós litandi listaverk.
Þetta er leiðinlegt ferli með öllum tiltækum ráðum - Boiardi segist ekki einu sinni geta metið hve langan tíma einn verk tekur - en það er vel þess virði, bæði fyrir fullunna vöru og hvað ferlið sjálft þýðir fyrir listamanninn. „Með því að skapa þessa endurteknu hreyfingu varð tilfinning um þægindi,“ segir Boiardi. „Þetta er orðið þula í þessum óskipulegum heimi sem við erum umkringd. Þetta verk færir mig aftur í miðbæinn.“