Stíll af: Carlos Mota; Mynd: William Waldron
Jafnvel þegar kaldur vindur þeytir niður steypu gljúfrin á Manhattan, virðist hlý suðrænum gola streyma í gegnum Juan Carlos Arcila-Duque pied-à-terre í Tribeca. Arcila-Duque, sem er fæddur skreytingafyrirtæki í Suður-Ameríku, hefur skrifstofur og heimili í Miami, eyðir nokkrum mánuðum á ári hverju upp norður, fundar með viðskiptavinum og leggur áherslu á orku í New York borg. „Það er gríðarlega mikið af sjónrænum upplýsingum sem ég tileinka mér á hverjum degi bara með því að ganga um hér,“ segir hann. „Það heldur vinnu minni ferskri.“
1.250 fermetra hæð hans í byggingu frá 1920 sem var einu sinni ostageymsla er forvitnileg blanda af auka þéttbýli fágun og latneskum snertingum. Það er sýningarskápur fyrir fjársjóði sem hann hefur safnað á ferðum sínum sem og þægilegur staður til að bjóða vinum í heimabakað seviche og sérstaka mojitos hans. „Ég vildi að það væri nútímalegt en hlýtt - ekki eins og rehab Center,“ segir hann. „Ég vildi ekki hafa neitt formlegt, bara einhvers staðar sem fær þig til að slaka strax á.
Stíll af: Carlos Mota; Mynd: William Waldron
„Að vera alinn upp í Kólumbíu í umhverfi af miklum stíl mótaði mig,“ heldur Arcila-Duque áfram, sem ver þar vetrar og skiptir tíma sínum milli sléttrar íbúðar í Bogota og nýju húsi í Cartagena. Faðir hans, húsgagnasmiður, reyndi frumkvæði í spilavítum djúpt undir smekk hans. „Líf hans var mjög glæsilegt sambland af hönnun og viðskiptum,“ segir skreytandinn. „Ímynd hans í hinum stórkostlegu Panama-hattum hans er enn hjá mér.“
En þó að hann sé höfundur bókarinnar Latin Style (Thomas Nelson, 2008), heimili Arcila-Duque á Manhattan átthagar væntingar. „Ég læt rýmið og borgina tala við mig,“ segir hann. Þegar hann keypti staðinn fyrir nokkrum árum var það fyrsta sem hann gerði að mála veggi múrsteinsins hvítan og epoxý á gólfin í jafn fölum tón. „Ég ákvað að ef ég ætla að búa á gömlu lofti í New York borg myndi ég ekki nota klassíska latneska litatöflu,“ segir hann. „Ég myndi gera það að vanillukassa.“
Það létti ekki aðeins innréttinguna, það bjó strax til striga fyrir aðalsmerki persónulegs fagurfræðis Arcila-Duque: hreinsaðar húsgögn í ríku náttúruefni, dramatískar ljósmyndir og duttlungafullir hlutir sem vísa til arfleifðar hans. Hvergi er þetta útlit meira til sýnis en á stofunni. Hér hallar áberandi mynd af innanverðu skel eftir ljósmyndarann frá Miami, Íran Issa-Khan, á móti veggnum á milli par af skörpum hörklæddum sólstofum sem kveikt er á þrífótu gólf lampa. Bókahillur geyma safn sitt af forkólumbískum gripum og gólfin eru ber nema litlu kringlóttu teppi sem er unnin af frumbyggja Suður Ameríku. Skyggilegir litir birtast hér og þar, svo sem á kirsuberjríkum leðurbankastól við gluggana.
Skreytingarfulltrúinn ákvað einnig að varðveita nokkrar af byggingarálmum íbúðarinnar, þar á meðal vélrænum innréttingum frá iðnaðarhurðum fyrrum vörugeymslu, sem bæta við dýpi og smáatriðum við veggi, og grunnt bogadregur öl sem nú geymir lífstær ljósmynda nakinn sem rifjar upp Michelangelo Davíð.
Stíll af: Carlos Mota; Mynd: William Waldron
Þar sem Arcila-Duque vinnur að heiman var eitt af forgangsverkefnum hans að skapa rými eins virk og það er hvetjandi. „Ég er náttföt tegund af manneskju,“ segir hann. „Mér finnst gaman að ráfa um með kaffihúsinu mínu og koma með hugmyndir þegar ég lít á hlutina mína.“ Meðal verðskuldaðra eigur hans eru vígslafrískur Zulu-hattur, ofinn af mannshári, sýndur á toppi bronsstalli og fyrirkomulag nýrra og uppskerutegunda Panamas - skatt til föður síns - hvílir á George Nelson bekk. Að hanga fyrir ofan skrifborðið sitt er enn eitt uppáhaldið: ljósmynd eftir Horst P. Horst (skreytingarfræðingurinn sýndi endurskoðun á verkum listamannsins 2008 í Forbes Galleries á Manhattan), ein af mörgum í safni hans.
Á nóttunni á Arcila-Duque oft vini - stundum upp í 50 - í kvöldmatinn á hlaðborði. Eschewing ráðinn aðstoð („það er svo ópersónulegt með þjóna“), hann skráir félaga til að aðstoða við að setja upp veislu sem er búinn á borðstofuborðinu sínu í hvíta skúffu í Parsons-stíl umkringdur fötu sætum úr CB2 og stólum með kröppum krossviði eftir Norman Cherner . Samkomurnar fara oft fram á kvöld og tónlist allt frá Amy Winehouse og Black Eyed Peas til bossa nova. Gestir setustofa í nágrenninu á tveimur stórum sófum sem eru sérsniðnir úr ryðuðu stáli og skreyttir með þægilegum púðum. „Þeir grafa þarna inn og koma ekki út alla nóttina,“ segir hann. „Stundum held ég að ég finni þá svona morguninn eftir, sofandi og brosandi.“
Og þetta er hin raunverulega skilgreining á latneskum stíl - „frjálslegur lífsgleði,“ útskýrir Arcila-Duque. „Ég fylgi ekki neinum reglum. Sem Kólumbíumaður vinn ég með eðlishvöt og það sem lykilatriðið er meðvitund um það sem mun gera heimilið kærkomnara.“