Ljósmyndari: Simon Upton
Húsið, sem hefur útsýni yfir Genf-vatn, hefur sópa grasflöt og garða með rósaklæddu gellur. Inni í húsinu sameinar skreytingin ítalska fornminjar, klassíska list og ríka vefnaðarvöru í litum - rúbín, smaragd, grænblár og gull — beint úr gimbrukassa. Einhvern veginn virðist vel við hæfi að þessi íburðarmikli búseta sé heima fyrir tvo af fremstu gimsteinum heims, Fawaz Gruosi og Caroline Gruosi-Scheufele.
Fawaz er upphafsmaður og hönnuður De Grisogono, lúxus skartgripavöru- og áhorfendamerki sem er þekkt fyrir hina ágætu konfekt og undirskriftarnotkun svarta demöntum. Caroline er forstöðumaður Chopard, 151 ára svissnesks fyrirtækis í eigu fjölskyldu sinnar, goðsagnakennd fyrir töfrandi skartgripi. Parið giftist árið 1995 (það var fyrsta hjónaband hennar og þriðja hans) og fóru strax í gang við endurnýjun þessa húss í Prangins, sveitaþorpi sem staðsett var miðja vegu milli Genfaborganna og Lausanne.
Ljósmyndari: Simon Upton
Húsið var smíðað á síðari hluta 19. aldar og er venjulega svissneskt, með hvítu stucco utan, gambrel þaki og snyrtilegum gluggum. Parið laðaðist að stórbrotnu útsýni yfir vatnið, þekkt á staðnum sem Lac Léman, og snjó-toppuðu Ölpunum, sjáanlegir í fjarska. En ef húsið var myndarlegt var það of róandi fyrir smekk þeirra - of skortur á rómantík.
Fawaz fæddist í Beirút, sonur líbönsks föður og ítölskrar móður. Þegar hann var átta ára dó faðir hans skyndilega. Móðir hans flutti með syni sínum til Flórens, þar sem hann bjó þar til hann var 23 ára, hrífandi sögu og listir endurreisnartímans. „Ég eyddi öllum mínum tíma í að borða, anda og sjá allt sem ég gat,“ segir hann. Síðan þá hefur hann búið um allan heim - í London, Sádí Arabíu, New York borg og síðustu 30 árin í Sviss. „En Flórens,“ segir hann, „er mér alltaf í hjarta.“
Þau voru staðráðin í að endurskapa andrúmsloft klassísks flórensísks palazzo, og settu hvíta ytra húsið í endurtekið útlit í handsmíðuðu gifsi, lituð með Terra di Siena, gulbrúnu litarefni sem bærinn Siena á Ítalíu er þekktur fyrir. Þeir réðu meira en 80 ítalska handverksmenn til að vinna við húsið, allt frá skreytingarmálarum til húsameistara í smiðum, sem endurreistu og settu upp forn hurðir úr flórensíu höllum.
Hjónin fengu tvo vini - Mariönu Gagliardi, mílanískan arkitekt, og Damiano Lapiccirella, Florentine fornminjasölu - til aðstoðar við húsið. Að mestu leyti skreyttu þeir húsið sjálfar. „Okkur langaði í hús sem sannarlega endurspeglaði smekk okkar,“ segir Fawaz. „Eina vandamálið er að það hefur tekið okkur 16 ár að ná þessu marki og það er ekki lokið ennþá.“
Ljósmyndari: Simon Upton
Þau voru sammála um fagurfræði. „Ég elska líka flórensstílinn, þannig að við höfðum aldrei nein rök í þeim efnum,“ segir Caroline. En þegar um smáatriðin var að ræða voru skoðanir ágreiningur - svo að þeir völdu að skipta upp herbergjum heimilisins og láta í sýnishorn eiginmanns eða eiginkonu í hvaða rými sem er. Fawaz, sem safnar myndum og fornminjum á 15. og 16. öld, elskar að lifa með niðurstöðum sínum, jafnvel þó að þeir séu ekki eins þægilegir og eins og stólpinn sem studdur er í námi. Hann hefur hannað heil herbergi í kringum verðmæt yfirtökur; mengi 19. aldar skáta úr mahógíu-skurðstofum innblástur á bókasafnið, en uppgötvun á lengd forns 24 karata gullfrúnar veitti hvata fyrir tjaldhæð rúmsins í svefnherberginu.
Caroline segir samtímis forgangsverkefni sín „að skapa notalegt heimili.“ Hún tók við stjórninni á stofunni, boðið rými þar sem sófarnir eru hlaðið með kodda, borðin eru hlaðin bókum og minnisblöðum í fjölskyldunni og mjúkt lampaljós kastar flatterandi ljóma. Hún bjó einnig til eitt af léttari herbergjum húsið: búningsklefa þar sem handmáluð skáp er þakin röð af andlitsmyndum af hundum sem klæðast fötum gamaldags herra.
Þegar talað er um hunda, þá eru þau með sex: tvo bassethunda, Cavalier King Charles spaniel, Bernese fjallahund, Labrador og fox terrier. „Ef ég endurfæðist einhvern tímann, vil ég koma aftur sem einn af mínum hundum,“ segir Fawaz og lýsir því hvernig gæludýrum er leyft að rembast á hverjum degi í glæsilegum görðum hússins með uppsprettum sínum, handunnnum blómabeðum og þroskuðum eplum , peru og kirsuberjatré. Það er líka grænmetisgarður þar sem Fawaz ræktar kúrbít, tómata, hvítlauk og þistilhjörtu ítalska kvöldverði sem hann eldar fyrir konu sína og vini.
Heimilið er svo fullkomin eftirmynd af flórensískum palazzo að vinir hætta dauðum í þeirra sporum þegar þeir sjá eina af nýjustu viðbýlum hússins: eldhús með hvítlakkaskápum og ryðfríu stáli tækjum, eitt af fyrstu forsporum Fawaz í nútíma hönnun. En eins og til að verja veðmál sín, bætti þessi nútíma Medici einni endanlegri blóm - borðstofu með 18. aldar valhnetu hillum og 10 feta löngu eldhúsi bjargað frá 400 ára klaustri sem skar rétt í gegnum miðju lægsta eldhúsið. „Ég er að reyna,“ segir hann með bros á vör, „að blanda því saman.“